HPV, czyli wirus brodawczaka ludzkiego, jest jednym z najczęściej występujących wirusów przenoszonych drogą płciową. Szacuje się, że nawet 80% osób seksualnie aktywnych w ciągu swojego życia może się z nim zetknąć. Niestety, większość zakażeń HPV nie daje żadnych objawów, co utrudnia ich rozpoznanie. Dlatego warto wiedzieć, jakie są symptomy, które mogą wskazywać na zakażenie HPV.
Co to jest HPV i jak się z nim zetknąć?
HPV to wirus, który atakuje nabłonek skóry i błon śluzowych. Najczęściej przenosi się drogą płciową, ale możliwe jest również zakażenie poprzez kontakt skóry zakażonej osoby z innymi częściami ciała. Wirus ten może prowadzić do powstania brodawek, kłykcin kończystych oraz różnego rodzaju zmian skórnych i błon śluzowych. W niektórych przypadkach może również prowadzić do powstania nowotworów, takich jak rak szyjki macicy, odbytu czy gardła.
Jakie są objawy zakażenia HPV?
Jak już wspomnieliśmy, większość zakażeń HPV nie daje żadnych objawów. W przypadku, gdy wirus powoduje powstanie brodawek lub kłykcin kończystych, objawy są dość łatwe do zauważenia. Są to małe, twardawe guzki na skórze lub błonach śluzowych, które mogą wyglądać jak kalafior. Najczęściej pojawiają się w okolicach narządów płciowych, ale mogą występować również w innych miejscach, np. na dłoniach czy stopach.
Inne objawy zakażenia HPV, które mogą wystąpić, to:
- Zmiany skórne o nieokreślonym charakterze – mogą to być plamy, grudki, brodawki czy owrzodzenia, które pojawiają się na skórze lub błonach śluzowych. Mogą być białe, czerwone, brązowe czy czarne.
- Świąd lub pieczenie w okolicach narządów płciowych – może to być objaw zakażenia HPV, ale również innych chorób, takich jak np. grzybica.
- Krwawienia z pochwy – w przypadku kobiet zakażenie HPV może prowadzić do powstania zmian przedrakowych lub raka szyjki macicy, co może objawiać się krwawieniami między okresami lub po stosunku.
- Ból podczas stosunku – zakażenie HPV może prowadzić do powstania zmian na błonie śluzowej pochwy, co może powodować dyskomfort podczas stosunku.
Jakie czynniki zwiększają ryzyko zakażenia HPV?
Istnieje kilka czynników, które zwiększają ryzyko zakażenia HPV. Są to m.in.:
- Wczesny wiek rozpoczęcia życia seksualnego – im wcześniej zaczniemy uprawiać seks, tym większe ryzyko zakażenia HPV.
- Wielu partnerów seksualnych – im więcej partnerów, tym większe ryzyko zakażenia.
- Niekorzystanie z prezerwatyw – prezerwatywy nie zapewniają 100% ochrony przed zakażeniem HPV, ale ich stosowanie może zmniejszyć ryzyko.
- Osłabiony układ odpornościowy – osoby z osłabionym układem odpornościowym są bardziej narażone na zakażenie HPV oraz na rozwój powikłań związanych z tym wirusem.
Jak zdiagnozować zakażenie HPV?
W przypadku podejrzenia zakażenia HPV należy udać się do lekarza. Najczęściej wykonywane są badania ginekologiczne, które pozwalają na ocenę stanu szyjki macicy oraz badania dermatologiczne, które pozwalają na ocenę zmian skórnych. W przypadku stwierdzenia zmian przedrakowych lub raka konieczne może być wykonanie dodatkowych badań, takich jak np. kolposkopia czy biopsja.
Jak leczyć zakażenie HPV?
Nie istnieje lekarstwo na zakażenie HPV, ale możliwe jest leczenie objawowe. W przypadku brodawek i kłykcin kończystych stosuje się różnego rodzaju preparaty, które pomagają w ich usuwaniu. W przypadku zmian przedrakowych lub raka konieczne może być leczenie chirurgiczne, radioterapia lub chemioterapia.
Jak zapobiegać zakażeniu HPV?
Najskuteczniejszym sposobem zapobiegania zakażeniu HPV jest szczepienie. Obecnie dostępne są dwa preparaty, które chronią przed najczęściej występującymi typami wirusa (16 i 18), które odpowiadają za większość przypadków raka szyjki macicy. Szczepienie jest skuteczne jedynie przed zakażeniem, dlatego zaleca się, aby szczepionkę podawać przed rozpoczęciem życia seksualnego.
Innymi sposobami zapobiegania zakażeniu HPV są:
- Unikanie kontaktu zakażonych osób – choć wirus HPV może być przenoszony również przez osoby bezobjawowe, to unikanie kontaktu z osobami z widocznymi zmianami skórnymi czy błonami śluzowymi może zmniejszyć ryzyko zakażenia.
- Korzystanie z prezerwatyw – choć prezerwatywy nie zapewniają 100% ochrony przed zakażeniem HPV, to ich stosowanie może zmniejszyć ryzyko.
- Dbając o swoje zdrowie – osoby z osłabionym układem odpornościowym są bardziej narażone na zakażenie HPV, dlatego ważne jest dbanie o swoje zdrowie poprzez zdrową dietę, regularną aktywność fizyczną oraz unikanie stresu.
Podsumowanie
Zakażenie HPV jest jednym z najczęściej występujących wirusów przenoszonych drogą płciową. Niestety, większość zakażeń nie daje żadnych objawów, co utrudnia ich rozpoznanie. Jednakże, w przypadku pojawienia się brodawek, kłykcin kończystych, zmian skórnych o nieokreślonym charakterze, świądu lub pieczenia w okolicach narządów płciowych, krwawień z pochwy czy bólu podczas stosunku, warto udać się do lekarza. W przypadku zakażenia HPV najskuteczniejszym sposobem zapobiegania jest szczepienie, ale ważne jest również dbanie o swoje zdrowie oraz unikanie kontaktu zakażonych osób.
Medyczne 